数少ない国産天然炭酸水「百年のめざめ」

　いま注目を浴びつつある国産の天然水。すでに都内の老舗高級ホテルではレストランのドリンクメニューとして提供を開始するなど、セレブ層を中心に人気が高まっています。今回は、ホテルオークラなど日本を代表するホテルのフレンチレストランなどで好評を博している「百年のめざめ」という天然炭酸水を販売されている株式会社エールジャポンの丹羽正之社長にお話をうかがってきました。

―さっそくですが、株式会社エールジャポンでは様々な特徴ある水を扱われていらっしゃるそうですが、「百年のめざめ」の商品化を考えられた経緯を教えていただけますか？

　

瓶詰で密閉された「百年のめざめ」

丹羽　　はい、そうですね。ウチはなかなか大手さんがやらないような水を揃えたいと思っているんですよ。硬度がやたらと高い水だとか、そういう特徴のあるものを揃えるようにしています。炭酸飲料といえば、国内にもコーラとかサイダー、ラムネと色々ありますよね。天然の炭酸水というのもヨーロッパにはたくさんあります。だけど日本で天然炭酸水は、ほとんど産出されないんですよ。まして飲料に適するものというのとほとんどないはずです。私の調査では、商品化に耐えられる天然炭酸水というのは、おそらく日本で2カ所くらいでしか採れないんじゃないかなと。
　私は、その国産の天然炭酸水というものに着目して商品化したわけです。たぶん、国産の天然炭酸水に着目した唯一の国内メーカーだと思いますよ。ヨーロッパの炭酸水と日本の炭酸水で違うところは、微炭酸だということ。国産の天然炭酸水は炭酸が強すぎないのでゲップが出て仕方がない、なんてこともあまりないですね。ところが、微炭酸というのは商品化が難しいんですよ。炭酸が元々強くないからペットボトルにすると数か月でガスが抜けてしまうんです。だからビンにしています。そういう事情もあって、国内の大手メーカーさんはどこも天然炭酸水、それも微炭酸というジャンルにあまり積極的じゃないんだと思います。

―東京の名門ホテルのレストランでも扱われているとか？

丹羽　　そうなんですよ。おかげさまで最近は非常に注目を浴びております。ホテルオークラ、グランドプリンスホテル赤坂といった日本の老舗高級ホテルのレストランで扱っていただいております。今も様々なホテルから問い合わせをいただき、採用していただいております。「百年のめざめ」に限ったことではありませんが、天然炭酸水をドリンクメニューとしてラインナップするお店は高級フレンチが多いですね。実際、私が営業をしていても和食のお店よりフレンチ等の西洋料理のレストランの方に興味をもっていただけるケースが多い。高級フレンチだとソムリエがいらっしゃいますから、彼らがワインだけでなくドリンクメニューを決定するんですね。彼らがおいしいと認めなければメニューには載せてもらえない。人工的に炭酸を加えた炭酸飲料だと泡もブクブクと大きいですよね。「百年のめざめ」は、泡が非常にきめ細かく繊細で飲みやすい。ゲップも出にくいでしょう。ですから国産の天然炭酸水という話題以上に、きちんと味や口当たりの良さを評価していただけたんじゃないかなと思っています。

―ホテル以外だとどこで入手できますか？

丹羽　　実は結構いろいろなスーパーでの販売実績があるんですよ。最近は、クイーンズ伊勢丹や大丸ピーコックといった高級スーパーさんで人気を得ています。そういうちょっとオシャレなスーパーに足を運ばれた際に、「百年のめざめ」を見かけられたら、ぜひ一度手にとっていただきたいですね。

―どのようなお客様が「百年のめざめ」を愛飲されていますか？

丹羽　　そうですね、やはり水に対するこだわりが強い人。具体的には、健康や美容への意識が高い人でしょうね。「百年のめざめ」は福島県の会津の水なんですよ。そういうことで、ちょっと前に福島県産のお米とセットで販売したこともあるんですよ。炭酸水でお米を炊くとふっくらと柔らかくなりますからね。そういう食へのこだわりの強いかたにも愛飲されていると思います。

　

注目度が高くこれまで30誌以上もの雑誌で取り上げられたという

非常にユニークな飲料を販売されているエールジャポンさんですが、実は近日中に新たな国産の天然炭酸水を発売するということです。発売時期が迫りましたら、炭酸博士ドットコムでも紹介します。ご期待ください。

　今年もいよいよ夏本番、またまた酷暑となるのでしょうか。通勤通学をするだけでもかなりの汗をかき、水分補給が欠かせないこの時期。コンビニや自動販売機で、手軽にミネラルウォーターを買うことができますが、いつも定番のブランドばかり飲んでいませんか？　実は世界にはまだまだたくさんのミネラルウォーターがあります。そしてもちろん、炭酸のミネラルウォーターも多くの種類がでています。今回は世界各地の珍しいミネラルウォーターを数多く揃えるウォーターバーに着目してみました。東京・代々木にある「Water Cafe and BAR ARTICA」の赤井健一店長にお話をうかがってきました。

―はじめまして。今日はお忙しいところありがとうございます。さっそくですが、「ARTICA」という店名は水とは何か関係があるのですか？

　いえ、実は水とはあまり関係ないんですよ。ARTと音楽（MUSICA）の融合ということで「ARTICA」としています。うちはお酒を出すBAR、水を出すWater BAR、そしてライブハウスも兼ねています。音楽をテーマにした店名と言えますね。
　同じ系列でミネラルウォーターの通販をやっている会社があり、そこで販売している水を実際に提供して飲める場所を作りたい、ということが店のコンセプトになっています。

―オープンしてどれくらいですか？

　2006年の12月7日オープンですから、だいたい1年半くらいですね。オープンから店長をしておりますが、最初は水の種類も少なかったですよ。20種類くらいしか置いていませんでした。今では60種類以上そろえています。

　

ミネラルウォーター専用のメニュー

―ではお店でそろえられている水というのは赤井さんが国内外から探してきたのですか？

　いえ、関連会社のミネラルウォーター通販の担当者から、オススメの水を紹介してもらったり、ですね。逆に「ウチの店でこういうタイプの水が欲しいんだけど、探してくれない？」と依頼したり。そうやってここまでラインナップを増やしてきました。

―Water BARということですが、アルコールも？

　そうですね。お酒と料理も出していますよ。

―そうすると水を楽しみにWater BAR に来る人もいれば、お酒を飲む目的でBARとしていらっしゃるお客さんも？

　うーん、そうですね。ウチはお酒とお水、両方を楽しめるというのが大きな特徴ですよね。ですから、お酒の割り水として好きなミネラルウォーターをお選びいただいたり、チェイサーとしてミネラルウォーターを楽しんでいただいたりと。またWater BARですから、お酒を飲めない方がミネラルウォーターを注文していただいても何ら違和感がありません。だからそういった方にもバーの雰囲気を楽しんでいただいたりと。アルコールとミネラルウォーターと、どちらに人気があるということはなく、どちらも同じように楽しんでいただいていると思いますよ。

―水だけを楽しみに来るというお客さんもいらっしゃるのですか？

　そうですね、中にはそういうお客様もいらっしゃいます。水に非常に興味を持っていて、４～５本くらい飲んで帰られるという方とか。女性だと若い方で多いですね、やはり美容に気を配ってということだと思います。逆に、男性だと40代くらいの方で健康面に配慮して、という方が多いですね。

―メニューを見てみると炭酸水は11種類ほどありますよね。炭酸水を選ばれるお客さんは多いですか？

　ペリエの人気が出てから炭酸水をあえて注文される方が増えているみたいですね。炭酸水に興味があるという方は増加傾向にあると感じています。着実に炭酸水が認知されてきているように思います。お酒を飲む際にもチェイサーとして敢えて炭酸水を頼む方もいらっしゃいますしね。日常的に炭酸水を愛飲しているというお客さんの声もよく聞きます。私もあまり炭酸が好きじゃなかったんですけど、今では炭酸好きになっちゃいましたよ。炭酸水だと加糖していないので口がベトつかずすっきり爽快なのがいいですよね。

　JAMNICA（ヤムニツァ）とSPEYSIDE（スペイサイド）が人気がありますね。それとIOLI Fizzy（イオリフィジー）。これがウチの炭酸水人気BEST3でしょうか。一番人気はJAMNICAで、コアなファンが多いです。クロアチア産ということで非常に珍しく、クセもある。だけど炭酸の刺激はそんなに強くなく、海洋深層水に近いようなちょっとしょっぱい感じが特徴の水ですね。マリア・テレジアが愛飲したとも言われています。SPEYSIDEは、スコットランドの炭酸水です、スコッチの産地で採取される水。IOLI Fizzyはギリシャ産で炭酸が強いのが特徴です。

ARTICAナンバー1人気の炭酸水 JAMNICA（ヤムニツァ）

スコットランド産の炭酸水 SPEYSIDE（スペイサイド）

　

赤井店長イチオシの
VICHY CATALAN（ビッチーカタラン）
その強烈な個性を一度は味わってみたい

―赤井店長のオススメの炭酸水はどれでしょうか？

　スペインのVICHY CATALAN（ビッチーカタラン）ですね。これはとにかくクセが強い！　他の水と飲み比べたら本当にその強烈さがよく理解できます。硬度を見ると軟水ですが、全然そんな感じがない。重たいし、しょっぱいし、飲みにくい！　って感じです。ところが不思議なことに、これがおいしい、とおっしゃるお客様もいらっしゃるんですよ。普通の方にはなかなか親しみやすい水とは言えないかもしれませんが、独特の個性があるということで私のオススメです。
　そのままでは飲みにくいのも事実なので、私がこの水でオススメしている飲み方があるんですよ。水を飲むという行為ではなくなってしまいますが、モヒートっていうカクテルに使うんですね。ソーダ水で割って作るカクテルなんですが、そのソーダ水としてVICHY CATALANを使うと、カクテルのミントに塩気が加わって爽快感が増すというか、基本的に甘いカクテルですので、スイカに塩をかけて食べるような、フルーツ系のものに塩を足しておいしくなる感じでオススメです。だからお酒じゃなくても、フルーツ系のジュースをVICHY CATALANで割ってみてもおいしいのかなという気がします。割合にもよりますが、多くても1:1ぐらいで割るといいんじゃないかなと思います、重い水なので入れすぎると飲みにくくなると思います。
　他には最近入荷したロシアの天然炭酸水でラストチカっていうものがあります。これは硬度が1,450近くもあるという超硬水ですね。すごく珍しいと思いますよ。

―なるほど。カクテルや水割りを作る際も水の種類を選ばれたりするわけですか？

　ええ、選びますよ。ウィスキーの水割りがやはり人気があるのですが、個々のブランドのウィスキーにあった水というのがあります。とはいえ、お客さんの好みもありますので、お客さんとの会話から探り出してお好みのものを作ったり。そういうことを追求していくことがバーテンダーの醍醐味ですね。

―ウィスキーだと、天然炭酸水で割るとハイボールになるわけですよね？

　基本的にはそうですが、人工的なソーダ水と違って、種類によって炭酸の濃度も全然違いますからね。かなり炭酸の強いIOLI Fizzyなんかだと適しているかもしれません。

―他に炭酸水を用いたカクテルってありますか？

　PARADISO（パラディーゾ）っていう炭酸水があるんですが、これは炭酸がきめ細かいんですよ。だから刺激がすごく細かい。私は、ジンフィズとかジンリッキーといった簡単なカクテルで舌へちょっとした刺激を加えるのに使ったりします。他には、JAMNICAだと塩気もありますから、果物系のカシスやグレープフルーツなんかのリキュールを割ったりするとおいしいかもしれませんね。
　でも炭酸水が好きな方って、だいたい炭酸水のまま飲まれる方が多いような気がします。

　そうですね、圧倒的に軟水ですね。硬水がおいしいという方は、１０人に一人くらいじゃないですかね。でもうちで扱っている炭酸水は、ほとんどが硬水です。炭酸なんであまり硬度を感じさせませんから、炭酸水においては軟水に人気があるということはないと思いますよ。

カウンター内には世界各地のミネラルウォーターが所狭しと並ぶ

―ペットボトルではなくビン詰めされた炭酸水もありますよね？

　そうなんですよ。やっぱりビン詰めのほうが炭酸が抜けにくい。私の経験ですとペットボトルだと生産されてから８ヶ月後くらいでかなり炭酸が抜けている気がします。ビンのものでもスクリューキャップではなく、王冠の方が密閉性は高いと思います。王冠のビンだと炭酸もほとんど抜けないでしょう。

―お料理も出されるということですが、炭酸水との組み合わせなど考えたりされますか？

　料理は今のところそんなに多くなく、２０数種類くらいですかね。おつまみ系を中心に、カレーやロコモコなどご飯モノもありますよ。やっぱり肉料理とかね、脂っこいもの、それから甘い食べ物をお出ししたときに炭酸水をオススメすることがありますね。口の中がさっぱりしますよね。例えば脂っこいのを炭酸でさっぱりさせてから、次の料理へいくといった感じでしょうか。

―ライブハウスも兼ねているということですが、もちろんライブのときも水を楽しまれる方もいらっしゃるんですよね？

　そうですね。音楽って世代性別国籍関係なく楽しめるものですよね。水もそうですよね。誰もが自由に楽しめる飲み物が水です。それにお酒が飲めない人でも水は飲めるでしょ。
　ウチはライブハウスでもありますが、色々な水を提供するというコンセプトですから、お酒を飲める飲めないにかかわらず、また年齢や性別にもかかわりなく音楽を楽しんでいただける店だと思っています。
　ちなみにライブのジャンルはジャズとかロックとか。幅広くやっていますよ。週に２～３回はライブをしていますね、ウチのオーナーが元々ミュージシャンだったんですよ。
　水も色々揃えていますし、お酒もありますし音楽もあると。基本的にはお客様はもちろん、私たちスタッフにとっても楽しいお店でありたいと思っています。

ライブ用のステージを備えた店内。ピアノ、ドラムセットも完備。

―ありがとうございました。

「ゲロルシュタイナー」500mlペットボトル

――ざっくばらんに感想を・・・

　

試飲中のA。
炭酸が苦手とは思えない飲みっぷり。

　

試飲するY。
現役の女性アスリートだ。

――どんなシーンで飲んでみたい？

――まとめ

カルデラ温泉館

―黄金温泉の由来

―黄金温泉における炭酸泉

	内湯		炭酸泉の飲泉所